Свет, который мы видим, можно разложить на различные цветовые оттенки, каждый из которых обладает собственной длиной волны и энергией. Следовательно, каждый из оттенков спектра по-своему избирательно влияет на нервные клетки головного мозга. Так, было установлено, что красный приводит к возбуждению нейронов, а синий, напротив, к их угнетению.
Даже в древние времена люди заметили, что, например, ткань определенного цвета, приложенная к больному месту, облегчала страдания. В дальнейшем, изучением, развитием и прикладным применением цветотерапии активно занимались древнеегипетские, древнеиндийские и древнекитайские медики.
С момента раскрытия Ньютоном физических свойств видимого (белого) света, состава светового луча, светового спектра излучения, а затем и физических свойств цвета, фактически началась эра применения света и цвета в технике, быту, искусстве и медицине.
Среди ученых, внесших свой вклад в изучение и понимание сути света и цвета такие великие люди как Гиппократ, Абу Али ибн Сина (Авиценна), Леонардо да Винчи, Исаак Ньютон, М.В. Ломоносов, Е.И. Рерих, В.М. Бехтерев, Э. Геринг, Г. Гельмгольц, Р. Штайнер.
У света был установлен физиками так называемый корпускулярно-волновой дуализм. Это значит, что световой поток представляет собой направленное движение микрочастиц (квантов)-корпускул, которые при своем движении в пространстве излучают электромагнитные волны с определенной для каждого света длиной волны. Поэтому весь оптический диапазон электромагнитного излучения делится на невидимые спектры: инфракрасный и ультрафиолетовый, а между ними расположен спектр видимого света, состоящий из 7 цветов.
Таблица №1. Спектр электромагнитных излучений оптического диапазона
По сути цветоощущение – это реакция определенных отделов ЦНС человека на строго определенные физические импульсы, вызванные световым спектром на сетчатке глаза. Учитывая, что эмоции человека формируются путем взаимодействия различных отделов коры головного мозга, подкорковых структур, вегетативных центров и ядер ствола мозга, то можно сказать, что влияние цветов на эмоциональную сферу и психологию человека глобально.